A Justiça dos Estados Unidos autorizou a Paramount Skydance a avançar para a conclusão da aquisição da Warner Bros. Discovery (WBD), removendo um dos últimos grandes obstáculos para uma operação avaliada em aproximadamente US$ 110 bilhões, incluindo dívidas. As empresas esperam concluir a transação em 6 de outubro. Reuters
A decisão judicial foi tomada na quarta-feira (30), após a aprovação de um acordo destinado a encerrar a ação antitruste apresentada por 12 estados americanos. Os autores do processo questionavam os efeitos da combinação de dois dos maiores grupos de entretenimento dos Estados Unidos sobre a concorrência nos mercados de cinema e televisão. AP News
Com a operação, ficarão sob uma mesma estrutura empresarial alguns dos ativos mais conhecidos da indústria mundial do entretenimento e da informação, entre eles Warner Bros., Paramount Pictures, HBO Max, Paramount+, CNN, CBS, MTV, Discovery, Cartoon Network e Nickelodeon.
O portfólio também reunirá propriedades intelectuais e franquias como Harry Potter, Batman e o universo DC, Game of Thrones, Missão: Impossível, Top Gun e Bob Esponja. Paramount
Acordo estabelece condições para a fusão
A dimensão da operação provocou questionamentos sobre concentração econômica e levou 12 estados americanos a contestarem o negócio judicialmente.
O acordo que permitiu destravar a transação estabelece uma série de compromissos para o novo grupo.
Entre eles está a obrigação de ampliar em pelo menos US$ 1,5 bilhão os investimentos em produção cinematográfica nos Estados Unidos durante cinco anos. A companhia também deverá manter uma quantidade mínima de lançamentos nos cinemas americanos. AP News
Nos primeiros dois anos, deverão ser distribuídos pelo menos 30 filmes anualmente. Nos três anos seguintes, a exigência sobe para 32 produções por ano. O descumprimento poderá resultar em penalidades financeiras e outras medidas previstas no acordo. Reuters
Também foram reservados US$ 47,5 milhões para programas destinados a trabalhadores potencialmente afetados pela operação, incluindo capacitação e desenvolvimento profissional. Los Angeles Times
CNN e CBS terão conselho para independência editorial
Outro ponto sensível da operação envolve a concentração de importantes organizações jornalísticas dentro do mesmo conglomerado.
O acordo prevê a criação de um conselho de cinco integrantes destinado a acompanhar a independência editorial da CNN e da CBS News. Los Angeles Times
A medida responde a preocupações manifestadas durante o processo sobre os efeitos da concentração empresarial também no mercado de notícias.
O mecanismo, entretanto, não encerrou as críticas. Há questionamentos sobre sua efetividade, inclusive porque a estrutura de nomeação dos integrantes continuará ligada ao controle corporativo do novo grupo. Los Angeles Times
Dois históricos estúdios sob o mesmo controle
A operação modifica significativamente o mapa competitivo de Hollywood.
Paramount e Warner Bros. estão entre os estúdios históricos da indústria cinematográfica americana e, ao longo de décadas, construíram catálogos que abrangem cinema, televisão, jornalismo, esportes e entretenimento infantil.
A combinação também possui uma dimensão importante no mercado de streaming.
Paramount+ e HBO Max passarão a integrar o mesmo conglomerado, embora isso não signifique necessariamente que os dois serviços serão imediatamente fundidos em uma única plataforma. As decisões sobre a organização futura das operações deverão ocorrer durante o processo de integração.
O negócio também amplia a escala da companhia na disputa por audiência e assinantes com outros grandes grupos globais de entretenimento.
Negócio reúne conteúdo, distribuição e jornalismo
A importância da transação vai além da reunião de dois estúdios cinematográficos.
O novo conglomerado controlará simultaneamente produção audiovisual, propriedade intelectual, canais tradicionais de televisão, plataformas de streaming e organizações jornalísticas de alcance internacional.
Essa combinação proporciona escala para distribuir o mesmo conteúdo por diferentes canais e mercados, mas também está no centro das preocupações levantadas por estados, sindicatos e críticos da operação sobre concentração econômica.
O acordo judicial representa uma tentativa de mitigar parte desses riscos sem impedir a realização do negócio.
Fechamento está previsto para 6 de outubro
Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery anunciaram oficialmente que pretendem concluir a operação em 6 de outubro, desde que sejam cumpridas as condições finais previstas no contrato. Warner Bros. Discovery
Até que o fechamento seja efetivamente realizado, portanto, as duas empresas continuam juridicamente separadas.
Se a transação for concluída conforme previsto, começará então uma etapa possivelmente ainda mais complexa: integrar dois enormes grupos com operações em cinema, televisão, streaming e jornalismo.
A aquisição de US$ 110 bilhões não representa apenas uma das maiores operações da história recente da indústria do entretenimento. Ela também coloca sob uma mesma estrutura empresarial algumas das marcas, personagens, franquias e organizações de mídia mais influentes do mundo, redesenhando a disputa por audiência em uma indústria que já passa por profunda transformação.
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